Автомобильный транспорт играет существенную роль в экономике любой современной страны, и нередко единственным сдерживающим фактором для его развития оказывается недостаточное развитие сети транспортных магистралей. В нашей стране такая проблема стоит достаточно остро. Существующая дорожная сеть существенно уступает по своей протяженности промышленно развитым странам. И это притом, что Россия обладает крупнейшей по площади территорией.
К настоящему времени строительство новых магистралей идет крайне невысокими темпами, основная часть затрат уходит на ремонт уже существующих дорог. При достаточно больших расходах на содержание автодорог, их качество остается на крайне невысоком уровне.
По мнению некоторых экспертов, основная причина лежит в том, что предпочтение отдается битумно-асфальтовому дорожному покрытию. Этот тип покрытия относится к мягким, он не отличается долговечностью и прочностью. Кроме того, для укладки асфальта необходимо создание мощной песчано-гравийной подушки.
Конечно, асфальтовое покрытие обходится несколько дешевле, но только при условии невысоких цен на нефть, ведь битум относится к нефтепродуктам. А если учитывать расходы на постоянный ремонт асфальта, то экономия становится достаточно сомнительной.
Эффективной альтернативой видится использование железобетонных дорожных плит. Имея высокую прочность и длительный срок службы, данный тип дорожного покрытия практически не нуждается в ремонте. Опыт развитых стран показывает, что данный тип дорожного покрытия может эксплуатироваться без капитального ремонта в течение 35 – 40 лет. Дополнительным преимуществом является то, что установка дорожных плит занимает намного меньше времени, чем прокладка асфальтовой дороги.
Использование жесткого дорожного покрытия позволит увеличить и максимально допустимый вес автомобилей, которые могут проехать по автодороге без ущерба для нее.
Впрочем, при всех очевидных достоинствах, дорожные плиты имеют и свои минусы. Во-первых, строительство дороги с твердым покрытием из железобетонных плит требует значительных разовых капиталовложений. Во-вторых, необходимо строго соблюдать технологию укладки паг, поскольку в противном случае, в процессе эксплуатации дорожные плиты могут начать расползаться. Между плитами образуются значительные промежутки, которые могут стать причиной ДТП, точно так же как и выбоины на асфальтовой дороге.